Son una serie de técnicas psicológicas en las que hay que comenzar por dar información sobre el trastorno, su curación, etc. (psicoeducación), para luego pasar a un entrenamiento en autoobservación y modificación de factores cognitivos que influyen sobre las emociones y la conducta. Se basan en el entrenamiento del individuo en técnicas que mejoran su capacidad de autoobservación y autocorrección de sus pensamientos, su conducta y sus emociones.
En los últimos años la investigación sobre la eficacia de los tratamientos psicológicos se ha desarrollado considerablemente. Dicho avance ha permitido la creación de tratamientos psicológicos eficaces para una amplia variedad de desórdenes emocionales. Sin embargo, los hallazgos procedentes de la investigación en psicología no cuentan con órganos de difusión tan poderosos como por ejemplo, la industria farmacéutica.
La prevención de los trastornos psicofisiológicos puede abordarse desde distintos puntos de vista, por ejemplo
El perfil de las personas con trastornos psicofisiológicos (como dolor de cabeza, hipertensión, enfermedad coronaria, etc.) en general se caracteriza por altos niveles de estrés, ansiedad, ira y tristeza-depresión, así como presencia de algunas conductas no saludables como consumo de tabaco, mala alimentación o abuso de alcohol, y ausencia de algunas conductas saludables como ejercicio físico, descanso y ocio.
Algunos trastornos psicofisiológicos como el dolor crónico de espalda o lumbalgia alcanzan una prevalencia vida muy elevada que se estima en cercana al 80%, por lo que se estima que la lumbalgia cuesta a la sanidad pública española unos 6.000 millones de euros anuales y se calcula que es la segunda causa de visitas médicas en atención primaria, según un estudio de la Sociedad Española del Dolor (SED) sobre la espalda.
Cuando se investiga el nivel de ansiedad de un grupo de personas con estos problemas psicofisiológicos (hipertensión, cefaleas, úlcera, asma, psoriasis, etc.) en un diseño caso-control, sus puntuaciones en cuestionarios como el ISRA, son mucho más altas.
El dolor de cabeza tensional puede estar producido por exceso de tensión en distintas zonas de la cabeza (frontal, occipital, temporal, maxilar, etc.). Las respuestas fisiológicas de tensión muscular pueden estar condicionadas y producirse automáticamente, pero también están asociadas a anticipaciones cognitivas de resultados negativos o amenazas para la calidad de vida del individuo.
El dolor es una sensación desencadenada por el sistema nervioso, que presenta varias dimensiones: física, sensorial, motivacional, emocional, conductual o social. El dolor puede ser agudo (intenso y de duración limitada) o crónico (se extiende en el tiempo). Puede ser intermitente o ser constante.
En diferentes estudios se han encontrado niveles de ansiedad más altos en mujeres que demandan tratamiento de reproducción asistida por problemas de infertilidad. En ocasiones se informa de un porcentaje alto de probables trastornos de ansiedad, medidos con pruebas de cribado, que podrían alcanzar algo más de un 20%.
Algunos trastornos dermatológicos pueden surgir tras un episodio de estrés agudo, como un accidente de automóvil o un disgusto familiar, que pueden ir seguidos de caída del cabello por zonas (alopecia reata), o bien estar asociados a estrés infantil o estrés crónico, como se observa en algunos casos de psoriasis.